LONDRES -- Xavi Hernández está por alcanzar su partido número 100 con la selección de España, que el viernes reanuda su campaña en las eliminatorias de la Eurocopa
"Estoy muy orgulloso de intentar cumplir los 100 y muchos más que creo que me quedan", declaró el centrocampista.
Será el segundo futbolista español en llegar a los 100 partidos con la camiseta de la selección, sumándose al delantero Raúl González.
Con medallas de campeón de la Eurocopa 2008 y el Mundial de 2010 en su colección de trofeos, amén de la catarata de títulos con el Barcelona, el jugador de 31 años no da muestras de saciar su ambición de ganar más.
"Durante el Mundial me di cuenta de que me faltaban pocos y que si el (técnico) quería, llegaría", dijo Xavi en una entrevista publicada esta semana por el diario español El País. "Pero claro, antes no, ¿estás loco? Yo solo quería jugar algún día en el Barsa, eso ya me parecía algo imposible, era una cosa muy lejana. Jugar 100 partidos no me lo planteé hasta hace bien poco. Y me hace mucha ilusión, la verdad".
España es una de las cuatro selecciones, junto a Alemania, Noruega y Holanda, que marchan con paso perfecto en las eliminatorias. El próximo compromiso será contra la República Checa en Granada en el Grupo I.
Para Andrés Iniesta, el socio de Xavi en el mediocampo de la selección y Barcelona, España dejaría encarrilada su clasificación a la Euro 2012 en Ucrania y Polonia si gana sus dos próximos partidos contra los checos y Lituania.
"Son seis puntos y si logramos la victoria nos dejaría en una situación muy buena, aunque tendremos enfrente dos equipos de mucho nivel", declaró Iniesta. "La República Checa siempre tiene equipos que juegan muy bien al fútbol y contra Lituania jugamos fuera y las salidas siempre son complicadas".
Los checos se encuentran en el segundo lugar del grupo, a tres de España.
Alemania, que perdió la final de la Euro de 2008 en Viena, defenderán su invicto en el Grupo A al recibir a Kazajstán.
Holanda, víctimas de España en la final del Mundial de Sudáfrica, también salió triunfante en sus primeros cuatro partidos, pero el viernes le toca una visita a Hungría, su perseguidor inmediato.
Noruega marca el paso en el Grupo H, por encima de Portugal, con el ideal de nueve puntos y el sábado chocará con Dinamarca en un clásico nórdico.
Francia es otro equipo que llega entonado. Tras su debacle en el Mundial, Les Bleus pisan fuerte en el Grupo D con su nuevo entrenador Laurent Blanc. Debutaron con una derrota como locales ante Bielorrusia, pero hilvanaron tres victorias consecutivas, además de triunfos contra Inglaterra y Brasil en amistosos. No deben tener problemas al toparse el viernes con la débil Luxemburgo.
La novedad en ese partido será el retorno a la selección gala del delantero Franck Ribery y el zaguero Patrice Evra, quienes fueron apartados tras el fiasco del Mundial, en el que el equipo boicoteó un entrenamiento luego que el entonces entrenador Raymond Domenech expulsó al atacante Nicolas Anelka.
"Los castigos llegaron, todo tipo de castigos, humanos y de otro tipo", dijo Ribery. "Hemos pagado por ello, es normal. Pero como lo he dicho, vamos a pasar la página, a hablar del futuro".
En tanto, Inglaterra busca volver al tope del Grupo G con un triunfo en el Millenium Stadium sobre el colista Gales. Montenegro, que tiene fecha libre, lidera la zona con 10 puntos.
